Hamburg ist mit rund 1,8 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt Deutschlands. Die Freie- und Hansestadt grenzt nördlich an Schleswig-Holstein und im Süden an Niedersachsen. Nord- und Ostsee sind jeweils rund 80 Kilometer entfernt. Das eigenständige Bundesland entwickelte seine kulturhistorische Bedeutung und seine wirtschaftliche Größe vor allem durch den regionalen Lebensraum am Wasser. Elbe, Bille und Alster förderten Wachstum und Wohlstand. Der Hamburger Hafen ist der größte innerhalb der gesamten Bundesrepublik. Die vielen Kanäle und Brücken übertrumpfen Venedig oder Amsterdam, was aber auch mit der größeren Flächenausdehnung von insgesamt 755 Quadratkilometern zu tun hat.
Die Hanseaten gelten als etwas zurückhaltend, sind aber weltoffen und tolerant. Man ist stolz auf seine Geschichte, die nicht auf Könige oder kirchliche Würdenträger zurückgeht, sondern auf Kaufleute und Bürgerschaft.
Besonders der Handel prägte die Stadtentwicklung. Die großen Kontorhäuser und die Speicherstadt erzählen noch heute von dieser Epoche. Statt Kaffee, - Tee, - oder Kakaosäcken, sind es in der Moderne die großen Containerschiffe, welche die florierende Wirtschaft rund um den Überseehafen darstellen.
Die Elbmetropole gliedert sich in 7 Stadtbezirke mit 104 Stadtteilen. Im Senat agiert der Regierende Bürgermeister als „Gleicher unter Gleichen“. Man ist traditionell politisch bürgerlich, sozialdemokratisch und bedient sich auf diesem Feld einer gewissen Unaufgeregtheit. Schillernde Persönlichkeiten leiteten die Geschicke der Stadt. Als Innensenator erwies sich der spätere Bundeskanzler Helmut Schmidt als handlungsstarker Krisenmanager während der großen Sturmflut des Jahres 1962.
Neben angesehenen Wirtschaftsstandort gilt die Hansestadt als führender Vertreter einer breiten Kultur- und Kunstszene. Mit durchschnittlich fünf Musicals pro Spielzeit ist Hamburg die Adresse für Begeisterte dieses Genres. Die neue Elbphilharmonie genießt internationale Anerkennung und hat sich zu einem beeindruckenden neuen Wahrzeichen entwickelt. Mit rund 14 Millionen Übernachtungen pro Jahr boomt der Tourismus.
Das „Tor zur Welt“ lockt mit vielen Gegensätzen. Beim Sightseeing beliebt sind Rathaus, Michel, Speicherstadt, Planetarium, „Planten un Blomen“, der alte Elbtunnel, die neue Hafencity oder auch die Überbleibsel des historischen Gängeviertels. Vom Hafen und den Landungsbrücken, über die sündige Meile der Reeperbahn, den Marktschreiern auf dem sonntäglichen Fischmarkt oder einem ausgelassenen Besuch auf dem Hamburger Dom, hier findet sich etwas für jeden Geschmack.
